Un debut histórico para Messi

Lionel Messi protagonizó un estreno mundialista para el recuerdo en el Mundial 2026. En el partido inaugural de Argentina ante Argelia (3-0), el capitán albiceleste anotó un hat-trick que le permitió igualar a Miroslav Klose como máximo goleador en la historia de los Mundiales y batir varios récords más. A sus 38 años, Messi demostró una vez más por qué es considerado uno de los mejores futbolistas de todos los tiempos.

El encuentro, disputado en el Arrowhead Stadium de Kansas City, comenzó con un gol anulado a Messi por fuera de juego. Sin embargo, el astro argentino no tardó en abrir el marcador en el minuto 17 con un potente zurdazo desde fuera del área que dejó sin opciones a Luca Zidane. El segundo tanto llegó en el minuto 60, tras aprovechar un rebote de un disparo de Mac Allister, y el tercero, en el 76, fue un control y un zurdazo ajustado al palo que rubricó su actuación.

Récords que consolidan su leyenda

El hat-trick de Messi no fue solo un triplete más, sino un hito que reescribió varios récords en la historia de los Mundiales:

• Máximo goleador histórico: Con sus tres goles, Messi igualó los 16 tantos de Miroslav Klose, récord que podría superar en este torneo.
• Más Mundiales disputados: Este es su sexto Mundial, convirtiéndose en el primer jugador en lograrlo. Cristiano Ronaldo podría igualarle en los próximos partidos.
• Más contribuciones de gol: Con 16 goles y 8 asistencias, superó a Pelé (21 contribuciones) como el futbolista con más participaciones directas en goles en la historia de la Copa del Mundo.
• Hat-trick más veterano: A sus 38 años, se convirtió en el jugador de mayor edad en marcar un triplete en un Mundial, superando a Cristiano Ronaldo (33 años en 2018).
• Rango de tiempo entre goles: Exactamente 20 años después de su primer gol en un Mundial (2006, ante Serbia), Messi sigue sumando.
• Más selecciones rivales marcadas: Argelia fue la undécima selección a la que Messi anota en Mundiales, ampliando su récord.
• Más goles desde fuera del área: Con dos tantos en este partido, ya suma seis goles de larga distancia en Mundiales, superando a Roberto Rivelino.

Reacciones y legado

La actuación de Messi generó admiración en todo el mundo. Su entrenador, Lionel Scaloni, declaró: "Será el mejor de la historia por siempre". Rivales como Erling Haaland también mostraron su respeto, mientras que en lugares como Bangladesh, miles de aficionados celebraron su hazaña.

Messi, preguntado por su longevidad, atribuyó su rendimiento a su pasión por el fútbol y a su identificación con el tenista Rafa Nadal. "Siempre quiero dar el máximo y me quiero sentir bien", afirmó, dejando claro que su retiro no está cerca. "Mientras pueda y esté bien para hacerlo, ahí estaremos", añadió.

Un partido para el análisis

Argentina dominó el encuentro desde el inicio, aunque Argelia intentó reaccionar en la segunda mitad. Sin embargo, la calidad de Messi apareció en los momentos clave. Tras su tercer gol, fue ovacionado por los 69.045 espectadores presentes, un reconocimiento a su trayectoria. Lionel Scaloni le sustituyó en el minuto 80 para que recibiera el aplauso del público.

Con este inicio, Argentina se posiciona como una de las favoritas para revalidar el título obtenido en Qatar 2022. Messi, por su parte, tiene la oportunidad de superar a Klose y consolidarse como el máximo goleador histórico de los Mundiales, un logro que añadiría más brillo a su palmarés.

Lo demostrado ante Argelia refuerza su estatus como un jugador único, capaz de seguir desafiando los límites del deporte a pesar de su edad.