Un estreno destacado en el Mundial

Erling Haaland debutó en una Copa del Mundo con un rendimiento acorde a su trayectoria. A los 25 años, el delantero noruego del Manchester City saltó al terreno de juego del Gillette Stadium de Foxborough (Boston) como la principal figura de una selección que no participaba en el torneo desde 1998. Su actuación, con dos goles en la primera mitad, contribuyó a la victoria de Noruega por 4-1 ante Irak en el primer partido del Grupo I.

El encuentro comenzó con un Irak que mostró intensidad desde el inicio. Los jugadores de Graham Arnold presionaron la salida de balón noruega, con Hussein y Al-Hamadi generando ocasiones de peligro. Los mediocentros Odegaard y Aursnes tuvieron dificultades para conectar el juego, lo que llevó a Noruega a buscar la velocidad de Nusa por la banda izquierda. Fue en una de esas jugadas donde llegó el primer gol: Wolfe centró al segundo palo y Haaland remató de primera para abrir el marcador en el minuto 28.

Instinto goleador en estado puro

El primer tanto de Haaland no sorprendió a quienes siguen su trayectoria. Con 56 goles en 51 partidos con la selección noruega, el delantero tardó menos de media hora en estrenar su casillero en el Mundial. Su segundo gol, en el minuto 43, reflejó su capacidad para aprovechar los errores rivales. Tras un pase fallido de Tahseen hacia su portero, Hassan, Haaland presionó, recuperó el balón y definió ante la salida del guardameta iraquí.

Irak, sin embargo, no se rindió. Hussein empató el partido en el minuto 39 con un remate de cabeza que se coló por la escuadra de Nyland. En el descuento de la primera parte, los iraquíes tuvieron tres ocasiones claras para adelantarse: Bayesh, Al-Hamadi y Hashim fallaron ante Wolfe, Ajer y Nyland, respectivamente. Noruega cerró la primera mitad con ventaja y sentenció en la segunda parte.

Noruega se posiciona en el Grupo I

El marcador se amplió en la segunda mitad con el gol de Ostigard (76'), quien remató de cabeza un córner de Odegaard. Un autogol de Hussein en el descuento cerró el 4-1 definitivo. La victoria deja a Noruega como líder provisional del grupo, por delante de una Francia que perdió ante Senegal (1-4) en el mismo escenario.

El triunfo permite a Noruega soñar con repetir su mejor actuación en un Mundial, lograda en 1998. Haaland, por su parte, ya ha hecho historia: con sus dos goles, superó a jugadores como Rekdal, Eggen o los hermanos Flo para convertirse en el máximo goleador noruego en la historia de la competición.

Un récord en pocos minutos

Noruega ha participado en cuatro Copas del Mundo (1938, 1994, 1998 y 2026). En ninguna de ellas había contado con un goleador tan determinante como Haaland. En 1938, Brustad marcó el único gol de la selección en su única participación; en 1994, Rekdal anotó el único tanto en tres partidos; y en 1998, Noruega sumó cinco goles en cuatro encuentros, repartidos entre varios jugadores. Haaland igualó y superó esas marcas en solo 45 minutos.

Su actuación en Boston refuerza su condición de uno de los delanteros más destacados del fútbol actual y devuelve la ilusión a una afición que llevaba casi tres décadas sin ver a su selección en una gran competición. Con Haaland en forma, Noruega tiene opciones para aspirar a más en este Mundial.