Roberto y el regreso de Edu marcan el Espanyol-Elche, con Omar sancionado

El RCDE Stadium acogerá este viernes, 18 de septiembre, a las 21:00 horas peninsulares, el duelo entre el RCD Espanyol de Barcelona y el Elche CF correspondiente a la séptima jornada de La Liga. El encuentro llega antes de un parón internacional de 21 días y enfrenta a un conjunto perico instalado en la zona media, con siete puntos, contra un cuadro ilicitano colista, con dos, que todavía no conoce la victoria.

El Espanyol afronta el partido después de perder el martes ante el Rayo Vallecano en Butarque. El equipo de Manolo González ofreció dos versiones: una primera parte deficiente y una reacción notable tras el descanso, aunque insuficiente para evitar la derrota. Ganar en casa permitiría cerrar la jornada con diez puntos y afrontar el parón con mayor tranquilidad. Un tropiezo ante el último clasificado, en cambio, prolongaría las dudas alrededor del rendimiento como local.

El Elche llega con un balance de dos empates y cuatro derrotas. Además de no haber estrenado su casillero de triunfos, es el equipo más goleado del campeonato en este arranque. Martín Anselmi defiende que las sensaciones internas son mejores que los resultados y pretende que su equipo mantenga en Barcelona la capacidad competitiva mostrada en los últimos encuentros.

Enfermerías y bajas confirmadas

La ausencia más relevante en el Espanyol será la de Omar El Hilali, sancionado tras ver la tarjeta roja en Butarque por una mano involuntaria. El lateral derecho estaba siendo uno de los jugadores más regulares del conjunto blanquiazul: marcó un gol anulado ante el Sevilla, asistió a Roberto Fernández contra Osasuna y volvió a destacar frente al Rayo antes de su expulsión.

Unai Núñez parte como principal alternativa para ocupar el lateral derecho, aunque también existe la posibilidad de que Gorosabel entre en la discusión o de que Manolo González modifique la estructura defensiva. Núñez es central de formación, pero ya actuó con solvencia como lateral durante la pasada temporada.

El Espanyol tampoco cuenta todavía con Javi Puado, que continúa convaleciente y se acerca a su regreso después del parón internacional. Kike García, lesionado durante la pretemporada, sigue fuera de los planes inmediatos. No se ha anunciado un alta médica previa al encuentro para ninguno de los dos.

En el Elche, Yago Santiago figura como el único lesionado señalado antes de la visita al RCDE Stadium. No se prevé su participación. El resto de las dudas son de carácter deportivo y están relacionadas con la rotación de una semana con tres partidos, no con nuevos problemas físicos confirmados.

Convocatorias y novedades

La previsión del Espanyol apunta a varios cambios respecto al equipo que comenzó en Vallecas. Edu Expósito tiene muchas opciones de regresar a la titularidad en lugar de un Gabriel Moscardo que no ofreció su mejor versión ante el Rayo. Bryan Zaragoza también apunta a su primera titularidad, mientras Marcos Fernández pelea por hacerse un hueco en el frente ofensivo.

Todos ellos estarán llamados a acompañar a Roberto Fernández, la principal referencia goleadora del equipo. El delantero de Puente Genil lleva seis tantos en las seis primeras jornadas y ha convertido en gol sus seis remates anteriores entre los tres palos. Contra el Rayo solo tuvo un tiro a puerta y volvió a marcar. Su registro le coloca a un gol de igualar las siete dianas que consiguió la pasada temporada y le mantiene en la conversación por una posible convocatoria de la selección española.

En el Elche se esperan novedades después del partido ante el Real Madrid. Luca Buonanotte y Javi Morcillo, suplentes frente al conjunto madridista, tienen opciones de recuperar su sitio en el once. En ataque, Anselmi debe decidir entre Fer Niño y Abiel Osorio, aunque el buen rendimiento de ambos abre la puerta a una apuesta con dos delanteros. Nicolás Lomónaco puede ser la principal novedad en la convocatoria. Rubén Sánchez, lateral derecho formado en la cantera perica, podría comenzar en el banquillo.

Las voces de Martín Anselmi

Anselmi reclamó a sus jugadores que compitan en Barcelona «como hicimos en los últimos partidos» y subrayó que el Elche debe asumir «la obligación de competir» pese a su posición en la clasificación. El técnico argentino considera que el equipo está creciendo: ve «ilusión en el entrenamiento y jugadores comprometidos» y sostiene que el grupo ha madurado, aunque todavía debe aprender de sus errores.

El entrenador ilicitano definió al Espanyol como un rival «difícil que encaja poco», con «una idea marcada para atacar» y futbolistas capaces de desequilibrar en el uno contra uno. Su plan pasa por intentar ser protagonista con la pelota y controlar el partido, pero también por juntar al equipo cuando no tenga la posesión. Para explicar esa capacidad de adaptación, citó al Arsenal como referencia.

Anselmi también concedió importancia al parón internacional. Lo considera una oportunidad para integrar en los hábitos del equipo a los jugadores incorporados al final del mercado y para revisar qué Elche quiere seguir construyendo. Antes de ese periodo de trabajo, sin embargo, necesita que su equipo transforme en puntos las buenas sensaciones que, hasta ahora, no han evitado la última plaza.

Posibles onces y claves tácticas

Las alineaciones no están confirmadas. En el Espanyol, Marko Dmitrovic apunta a la portería. La principal duda defensiva se concentra en el lateral derecho, con Unai Núñez como candidato destacado y Gorosabel como alternativa. Le acompañarían Cabrera y uno de los dos aspirantes al otro puesto del eje, Riedel o Drkusic. En el centro del campo, Edu Expósito tiene opciones de entrar por Moscardo.

En las posiciones ofensivas, Bryan Zaragoza podría estrenarse como titular, con Marcos Fernández entre las opciones para completar la línea de mediapuntas y Roberto Fernández como referencia. La ausencia de Puado mantiene abierta la composición de las bandas y obliga a Manolo González a repartir responsabilidades alrededor de su máximo goleador.

En el Elche, Matías Dituro será la referencia bajo palos. Rubén Sánchez es la alternativa más reconocible para el lateral derecho, mientras Lomónaco podría entrar en la convocatoria y competir por un puesto en la defensa. Buonanotte y Javi Morcillo son candidatos a regresar al centro del campo tras descansar ante el Real Madrid. Arriba, Fer Niño y Abiel Osorio se disputan la titularidad, aunque también pueden formar una pareja de ataque.

La clave estará en cómo gestione el Espanyol la baja de Omar El Hilali y en si logra activar pronto a Roberto Fernández. El Elche intentará tener más peso con Buonanotte y Javi Morcillo, y puede buscar dos referencias con Fer Niño y Osorio. El conjunto local parte con la obligación competitiva de hacer valer el factor campo; el visitante necesita que su mejoría en el juego se traduzca, por fin, en su primera victoria de la temporada.