Un partido decisivo en Atlanta

La República Democrática del Congo logró un hito histórico al clasificarse por primera vez a una fase eliminatoria de un Mundial. Los 'Leopardos', obligados a ganar para seguir en el torneo, remontaron un marcador adverso ante Uzbekistán (3-1) en el Atlanta Stadium. El gol de Yoane Wissa desde el punto de penalti y el tanto de Fiston Mayele fueron clave para asegurar el pase como una de las mejores terceras del Grupo K, eliminando a Corea del Sur en el proceso.

El técnico Sébastien Desabre ajustó la estrategia tras los dos primeros partidos, abandonando el 5-3-2 utilizado ante Portugal y Colombia para adoptar un 4-4-2 más ofensivo. Cipenga, reciente fichaje del Almería, fue una de las novedades en el once titular. Uzbekistán, dirigida por Fabio Cannavaro, salió con intensidad y adelantó a los 'Leopardos' con un gol de Eldor Shomurodov en los primeros minutos.

Uzbekistán sorprende con un inicio fulgurante

Los uzbekos, considerados la 'cenicienta' del grupo, comenzaron con un ritmo alto. A los 20 segundos, Shomurodov anotó un gol que fue anulado por fuera de juego, pero el aviso fue claro. A los diez minutos, el delantero del Basaksehir marcó con una vaselina sobre Lionel Mpasi, aprovechando un error defensivo congoleño. Uzbekistán dominó los primeros compases, mientras la R.D. Congo mostraba desconexión en su juego.

El gol uzbeko activó a los africanos, que comenzaron a generar oportunidades a través de Cipenga. Sin embargo, el VAR anuló un tanto de Silas Mbuku por un manotazo previo sobre el defensa Nasrullaev. Uzbekistán, replegada y ordenada, gestionó su ventaja con solvencia, aunque Mpasi tuvo que intervenir en un centro-chut de Khamdamov que se complicó en el área.

La remontada que hizo historia

La segunda mitad fue un monólogo congoleño. Desabre introdujo a Fiston Mayele por Michy Batshuayi, un cambio que resultó decisivo. Wissa empató el partido desde el punto de penalti en el minuto 66, tras una falta dentro del área. El gol encendió a los 'Leopardos', que se lanzaron al ataque con mayor intensidad.

Mayele marcó el 2-1 tras un disparo de Elia y varios rebotes en el área, colocando el balón por encima del portero Nematov. El estadio estalló: la R.D. Congo soñaba con la clasificación. Uzbekistán, exhausta, intentó reaccionar, pero los africanos controlaron el partido. Wissa sentenció en el tiempo añadido con un disparo raso y ajustado, cerrando una remontada que pasará a la historia del fútbol congoleño.

Un logro histórico para el fútbol africano

La victoria de la R.D. Congo no solo les permite avanzar a dieciseisavos de final por primera vez en su historia —tras su única participación en 1974 como Zaire—, sino que también consolida su crecimiento en el panorama internacional. Uzbekistán, pese a la derrota, se despidió del torneo con una actuación destacada, demostrando que su debut mundialista no fue casualidad.

El equipo de Desabre se enfrentará ahora a un rival por definir en la fase eliminatoria, pero lo logrado en Atlanta ya es motivo de celebración. Los 'Leopardos' han demostrado que, con determinación, los sueños pueden hacerse realidad.