Un protagonista joven en la defensa española

Pau Cubarsí ha sido una de las grandes sorpresas de la selección española en la Copa del Mundo. El central del FC Barcelona ha disputado la totalidad de los minutos de la fase de grupos y ha sido titular en octavos y cuartos de final, donde España eliminó a Bélgica con un gol de Mikel Merino.

Su conexión con Merino en aquella jugada se origina en una idea del entrenador Hansi Flick. "Para Cubarsí el gol no es un elemento ajeno a su fútbol, aunque sí algo menos habitual que su capacidad para desmontar esquemas defensivos rivales con su excelente salida de balón", escribió Miguel Ángel Lara en Marca. Cubarsí llegó al Mundial con el aval de Flick, quien lo consolidó como titular en el Barcelona esta temporada.

"Cada vez me siento más líder", declaró el central en una entrevista con AS. Esta afirmación cobra sentido al observar su influencia en el campo. No es habitual que un jugador tan joven asuma responsabilidades tan altas en una competición de este nivel, y menos aún en una posición tan exigente como la de central.

La madurez de un veterano en un cuerpo joven

Lo que más sorprende de Cubarsí es su capacidad para leer el juego como si llevara décadas en la élite. Carlos Marchena, campeón del mundo en 2010, no escatimó elogios: "Soy un fan absoluto de Cubarsí. Es un central intuitivo, inteligente, contundente... Estamos ante un jugador que lee a la perfección el juego, se anticipa, ve el pase como nadie. ¡Un centralazo, con mayúsculas!".

Junto a Aymeric Laporte, Cubarsí forma un eje defensivo que ha sido clave para que España mantenga una de las defensas menos goleadas del torneo. La suya, como señala Lara, "es una posición para jugadores con la jerarquía que da el paso de los años en la élite". El reto que se avecina en semifinales contra Francia pondrá a prueba su temple.

¿Un central con posibilidades de hacer historia?

Si España lograse superar a Francia y, eventualmente, levantar el trofeo, Cubarsí entraría en la historia como uno de los centrales más jóvenes en ganar un Mundial. Hasta ahora, el precedente lo ostenta Giuseppe Bergomi, quien lo logró con Italia en 1982 a los 18 años, aunque en aquella ocasión jugó como lateral derecho.

"En la historia de los Mundiales no se encuentra un central tan joven campeón del mundo", explica Lara. "Rara vez una gran selección da poder en una zona tan delicada a un muchacho que por edad debería estar con el equipo que ha arrasado en el Europeo sub-19".

Un líder nato en una generación joven

El caso de Cubarsí es paradigmático de una selección española que apuesta por la juventud. Junto a Lamine Yamal, Fermín López o Bryan Zaragoza, el central encarna la nueva era de La Roja. "Yo tengo carácter; Lamine es tranquilo, como si estuviera en el barrio", bromeó Cubarsí en una entrevista con AS, mostrando esa mezcla de seriedad y desparpajo.

Para Carlos Marchena, "estamos ante un jugador que puede marcar época". España se enfrentará a Francia en las semifinales de la Copa del Mundo.