La final del Mundial entre España y Argentina en el MetLife de Nueva York tuvo un momento que trascendió el gol de Ferran Torres en el minuto 106. En el último suspiro de la prórroga, con Argentina lanzada al ataque, Pau Cubarsí realizó una intervención defensiva milagrosa para impedir un empate casi seguro. Con un corte "heroico", según la crónica, sacó con la pierna izquierda un centro mortal de Giuliano Simeone que parecía condenado a entrar. Fue la acción que certificó el título para España y selló la consagración de un central que, con 19 años, hizo historia.

La trascendencia de esa intervención fue comparada por el diario argentino La Nación con la famosa atajada de Emiliano Martínez a Kolo Muani en la final de Qatar 2022. "Si la atajada de Dibu Martínez frente al francés Kolo Muani en la definición de Qatar 2022 valió el trofeo mundial (para Argentina), el cierre de Cubarsí tuvo el mismo significado", concluyó el medio fundado en 1870, que dedicó un extenso retrato al defensa del FC Barcelona.

Un hito histórico por su edad

Más allá de la acción puntual, la cifra que define el récord histórico de Cubarsí es su edad. Ningún central que haya sido titular y campeón del mundo desde el primer torneo en 1930 tenía menos de 20 años. Repasando la historia, los grandes centrales que levantaron el trofeo siempre superaron con creces la veintena.

En 1930, Uruguay ganó con José Nassazzi, "El Mariscal", de 32 años. Italia se proclamó campeona en 1934 y 1938 con centrales como Luigi Allemandi (31) y Alfredo Foni (27). El gran Beckenbauer tenía 29 cuando coronó a Alemania en 1974. Daniel Passarella, capitán de Argentina en 1978, tenía 25. El "Muro" Cannavaro, que luego ganó el Balón de Oro, levantó el trofeo con Italia en 2006 con 32 años, la misma edad que Puyol cuando España venció en 2010.

Incluso los casos considerados "jóvenes" en su momento, como Gerard Piqué (23 años en 2010), el alemán Jérôme Boateng (26 en 2014) o los franceses Umtiti y Varane (ambos de 25 en 2018), estaban muy por encima de la cifra de Cubarsí. Nicolás Otamendi, el veterano que formó la pareja de centrales con Cuti Romero para Argentina en 2022, tenía 34 años. Este dato convierte la hazaña del canterano culé en un hecho sin precedentes en casi un siglo de Mundiales.

Un rendimiento sostenido en datos y sensaciones

El Mundial no fue solo una acción milagrosa en la final. Cubarsí fue un pilar constante en la zaga española, que solo encajó un gol en todo el torneo (el más bajo de la historia en un Mundial con más partidos disputados). Su compenetración con Aymeric Laporte, de 32 años, fue esencial en la estructura de la Selección.

Los datos de las rondas eliminatorias, donde "se juega la verdad", respaldan su dominio. Fue el segundo central con más recuperaciones rápidas (21), solo superado por su compañero Laporte (27). Lideró la clasificación de centrales en conducciones de balón (60) y fue quien más pases intentó y completó (362 correctos de 387). En un Mundial donde la tímida de los rivales desde fuera del área fue una constante, Cubarsí se atrevió a hacerlo dos veces. Un dato aún más revelador: sufrió más faltas (4) de las que él cometió (3) en las eliminatorias. En los dos partidos más duros, contra Francia y Argentina, no necesitó cometer ni una sola falta.

En la final, completó un 96% de acierto en sus 121 pases, 21 de ellos rompiendo líneas, además de seis despejes. Su entrenador en el FC Barcelona, Hansi Flick, ya lo había etiquetado como "el Lamine de la defensa", una analogía que tras el Mundial cobra un nuevo sentido.

La polémica por su exclusión del once ideal

A pesar de ser nombrado por la FIFA como el mejor jugador joven del torneo, la organización decidió no incluirlo en el once ideal. Esta decisión ha levantado incomprensión y cierta polémica en el mundo del fútbol, considerando su rol determinante en el éxito de España y los récords personales que acumuló. La exclusión de Cubarsí y de su compañero Laporte del selecto grupo de los elegidos contrasta con la brillantez colectiva e individual de ambos en la competición.

El origen de un talento en un pueblo de menos de 200 almas

La Nación ahondó en la biografía de Cubarsí, buscando respuestas a su madurez y rendimiento a una edad tan temprana. La pesquisa llevó al periodista Sebastián Torok hasta sus orígenes en un pequeño pueblo con menos de 200 habitantes, donde el futbolista fue criado en un taller de carpinteros. "¿Se puede nacer en un pueblo con menos de 200 habitantes y transformarse en uno de los futbolistas más destacados de una selección de fútbol campeón del mundo?", se preguntó el diario, antes de responder con rotundidad: "Es viable, sí. Pau Cubarsí es el ejemplo".

El artículo destaca la capacidad del FC Barcelona para detectar talento en su entorno más cercano, fichándolo en 2018, cuando tenía solo 11 años. Tras su traslado a La Masía, su progresión fue imparable. La conclusión de La Nación es profética y visionaria: "Su historia en el fútbol grande recién comienza, pero, a este ritmo y antes de regresar a su pueblo para retirarse, agotará muchos capítulos dorados". Con un Mundial ya en su palmarés y un récord histórico, el futuro de Cubarsí parece solo comenzar a escribirse.