El portero respondió con varias intervenciones decisivas en Split, reconoció que un pase suyo comprometió a Laporte y fue defendido por el seleccionador, que aseguró que no tiene dudas sobre la portería.
Unai Simón tuvo que intervenir en varias ocasiones para sostener a España ante Croacia, en un partido exigente disputado en Split. El guardameta del Athletic Club respondió con paradas de mérito y, tras el encuentro, reconoció que un error suyo en la salida de balón puso en apuros a Aymeric Laporte. Luis de la Fuente, por su parte, respaldó públicamente al portero y descartó que tenga dudas sobre quién debe ocupar la portería.
La actuación de Simón tuvo momentos importantes en las dos partes, pero conviene distinguir las distintas acciones. En la primera mitad, el portero evitó un gol de Perisic en una de sus intervenciones. Más tarde, detuvo un remate de Matanovic, aunque el rechace quedó a disposición de Perisic, que marcó. La parada a otro intento del croata llegó después, en la segunda parte, y no impidió el tanto que había anotado anteriormente.
Intervenciones decisivas en Split
Croacia encontró espacios y exigió a la defensa española, sobre todo antes del descanso. Además de las acciones ante Perisic y Matanovic, Simón respondió ante Stanisic y volvió a intervenir tras el intermedio. En esa segunda parte sacó un remate de Perisic con el pie después de una pérdida de balón de Martín Zubimendi. Esa jugada fue distinta del error que el guardameta reconoció como propio: no fue la salida de Simón la que originó la ocasión de Perisic tras el fallo de Zubimendi.
El portero explicó que uno de sus pases comprometió a Laporte. «Una de ellas viene por una mala salida mía, que se la doy a Laporte», reconoció, antes de añadir que el trabajo del guardameta también consiste en tratar de solucionar los errores. La autocrítica no le impidió valorar el esfuerzo del equipo ni el mérito de Croacia, que puso dificultades a España durante el encuentro.
Simón evitó ponerse por delante de sus compañeros al hablar de su actuación. Señaló a Mikel Merino, autor de los dos goles españoles, como el hombre del partido: «El hombre del partido es Merino», dijo. El centrocampista fue decisivo en la remontada, mientras el portero contribuyó a que España se mantuviera en el encuentro con sus intervenciones.
De la Fuente descarta dudas en la portería
Tras el partido, De la Fuente respondió a las preguntas sobre la competencia por el puesto con una defensa clara de su guardameta. «Debate no sé en qué sentido, para mí ninguno», afirmó. El seleccionador dijo sentirse orgulloso de sus futbolistas y destacó el valor de contar con un buen portero dentro de un equipo que también necesita defender bien y acertar en ataque.
El técnico pidió que se reconozca el rendimiento de Simón y recordó que hay tres porteros españoles nominados a un premio individual. También se refirió a la atención especial que reciben algunos jugadores. Sus palabras respaldan la confianza que ha mantenido en el alavés, sin presentar la competencia en la portería como un motivo para cambiar de elección.
El encuentro dejó, así, una actuación de Simón marcada tanto por sus paradas como por la honestidad al explicar su error en la salida. La acción que comprometió a Laporte y la ocasión que nació de una pérdida de Zubimendi fueron episodios diferentes, aunque ambos exigieron una respuesta del guardameta. España encontró en Merino la eficacia necesaria para remontar y en Simón un apoyo importante para superar los momentos de mayor presión. De la Fuente cerró la noche sin alimentar la discusión sobre la titularidad: para él, no hay debate.
