La Federación Italiana de Fútbol (FIGC) ha oficializado un cambio en su estructura directiva con el nombramiento de Paolo Maldini como director técnico y presidente del Club Italia, el organismo que gestiona todas las selecciones nacionales, desde la absoluta hasta las categorías inferiores. El exdefensa del AC Milan y de la selección italiana asume así el reto de devolver a la Azzurra a la élite del fútbol mundial tras su ausencia en los últimos tres Mundiales (2018, 2022 y 2026).

Un tándem con trayectoria compartida

Maldini no trabajará solo. Leonardo, su excompañero en el Milan y exdirector deportivo del Paris Saint-Germain, será su asesor en esta nueva etapa. Ambos compartieron vestuario en el equipo rossonero entre 1997 y 2001, donde ganaron, entre otros títulos, el Scudetto de 1999. Más tarde, en 2018, colaboraron en la reestructuración del Milan tras la llegada del fondo Elliott, aunque su etapa terminó prematuramente por divergencias con la propiedad.

El presidente de la FIGC, Giovanni Malagò, ha sido el impulsor de este cambio. En su primer acto al frente de la federación, Malagò ha introducido la figura del director técnico, un puesto inédito hasta ahora en la estructura de la FIGC. «Siempre pensé que Paolo sería la persona idónea para supervisar el sector técnico, que abarca no solo a la selección absoluta, sino también a todas las juveniles», declaró Malagò. Maldini, por su parte, propuso a Leonardo como su colaborador: «El trabajo es extenso, exigente y desafiante. Necesitamos ideas innovadoras y visión estratégica», explicó.

El contexto: una selección en crisis

La ausencia de Italia en los últimos tres Mundiales ha sido un revés histórico para un país con cuatro títulos mundiales en su palmarés (1934, 1938, 1982 y 2006). Aunque la Azzurra se coronó campeona de la Eurocopa 2021, su incapacidad para clasificarse para los torneos más importantes del planeta ha generado una profunda reflexión. La última decepción llegó en marzo de 2026, cuando Gennaro Gattuso, entonces seleccionador, dimitió tras caer en la repesca europea ante Bosnia y Herzegovina en una tanda de penaltis.

Maldini, de 58 años, asume ahora la responsabilidad de encontrar un sucesor para el banquillo. Entre los nombres que suenan con fuerza está Antonio Conte, exseleccionador italiano (2014-2016) y sin equipo desde su salida del Nápoles al finalizar la última temporada.

Un legado en el fútbol italiano

Maldini desarrolló toda su carrera como jugador, desde 1985 hasta 2009, en el Milan, con cuya camiseta ganó siete Scudetti y cinco Champions League. Con 126 internacionalidades con Italia, disputó cuatro Mundiales y tres Eurocopas, siendo sus mejores resultados dos subcampeonatos: el Mundial 1994 y la Eurocopa 2000. Tras su retirada, ocupó el cargo de director deportivo del Milan entre 2019 y 2023.

Leonardo, por su parte, aporta una visión global. El brasileño, nacionalizado italiano en 2008, fue clave en el fichaje de Leo Messi por el PSG en 2021 y tiene una amplia experiencia en la gestión de vestuarios de alto nivel. Su relación con Maldini, forjada en el terreno de juego y en los despachos, garantiza una sinergia que la federación espera que sea clave para el futuro.

El camino hacia el Mundial 2030

El contrato de Maldini y Leonardo se extiende hasta 2030, año en el que Italia coorganizará el Mundial junto a España y Marruecos. El objetivo es clasificar y competir por el título. Para ello, el nuevo equipo directivo deberá trabajar en la reestructuración de las categorías inferiores, un área históricamente clave para el fútbol italiano.