Un Mundial con nuevo formato

La Copa del Mundo 2026, disputada en Estados Unidos, México y Canadá, ha ampliado su formato a 48 selecciones, un cambio significativo respecto a ediciones anteriores. Con 96 partidos en 27 días, la competición ha mantenido un ritmo intenso, con una media de 3,56 encuentros diarios. Este aumento en el número de equipos ha generado un impacto notable en los banquillos, donde varios técnicos han dejado sus cargos tras las eliminaciones de sus selecciones.

Cambios en los banquillos

Tras las primeras fases del torneo, varios entrenadores han sido relevados de sus funciones, según las fuentes citadas. Entre ellos figuran Marcelo Bielsa (Uruguay), Julian Nagelsmann (Alemania) y Roberto Martínez (Portugal), este último tras la eliminación en octavos. El caso más reciente es el de Zlatko Dalic (Croacia), quien anunció su salida tras caer ante Portugal en dieciseisavos. "El papel de entrenador requiere decisiones difíciles, pero esta fue la más complicada", declaró Dalic, quien dirigió a Croacia desde 2017.

La lista de técnicos que han dejado sus cargos incluye también a Sabri Lamouchi (Túnez), destituido tras una derrota ante Suecia en la fase de grupos, así como a Steve Clarke (Escocia), Miroslav Koubek (República Checa) y Hong Myung-bo (Corea del Sur), todos eliminados en la primera fase. Este fenómeno refleja la exigencia de un torneo con mayor número de equipos y, por tanto, más competencia.

España, entre las favoritas, pero con incertidumbre en cuartos

La selección española se ha posicionado como una de las principales candidatas al título, con un 20,9% de probabilidades de alzarse con la Copa del Mundo, según datos de Football Meets Data. Solo Francia, con un 23,5%, supera a España en las apuestas. Este aumento en las probabilidades llega tras superar a Portugal en octavos.

Sin embargo, España afronta los cuartos de final con un factor de riesgo: varios jugadores de las selecciones aún en competición llegan con una tarjeta amarilla, lo que les obliga a extremar las precauciones para no perderse las semifinales. Entre ellos destaca Ferran Torres, junto a figuras como Jude Bellingham (Inglaterra) o Achraf Hakimi (Marruecos). La FIFA ha establecido que las tarjetas se borrarán tras los cuartos, pero una amonestación en esta fase supondría la ausencia en semifinales.

Desafíos logísticos y calendario

La organización del Mundial 2026 ha enfrentado desafíos logísticos debido a la extensión geográfica de las sedes. Con partidos en tres países y distancias considerables entre ciudades, la recuperación de los jugadores se ha convertido en una prioridad. Un ejemplo destacado es el de Suiza, que tras jugar en Vancouver (costa oeste de Canadá) tuvo que desplazarse a Kansas City (Estados Unidos) para su siguiente encuentro. Para mitigar estos efectos, la FIFA introdujo un descanso de 72 horas entre octavos y cuartos.

El calendario se ha diseñado para maximizar la audiencia, con partidos clave programados en fines de semana. Los cuartos de final se disputarán entre el 9 y el 12 de julio, con horarios escalonados que van desde las 21:00 horas hasta la madrugada del domingo, cuando Argentina y Suiza se enfrenten a las 03:00 horas. Esta estrategia busca aprovechar el interés mediático de encuentros como el España-Bélgica del viernes 10 de julio.

Polémicas y tensiones en el torneo

El Mundial 2026 no ha estado exento de controversias. Una de las más destacadas fue la designación de árbitros de una misma nacionalidad para el partido entre Francia y Marruecos, una decisión que generó malestar. Además, incidentes como el protagonizado por Hossam Hassan (Egipto), o la tarjeta roja a Folarin Balogun (Nigeria), han añadido tensión al ambiente.

Las favoritas y el camino a la final

Además de Francia y España, las apuestas sitúan a Argentina (16,8%) e Inglaterra (16,7%) como las otras dos grandes candidatas al título. Más lejos aparecen Noruega (7,3%), Marruecos (6,2%), Bélgica (4,7%) y Suiza (3,9%), selecciones que buscan hacer historia en esta edición.

El torneo culminará el 19 de julio en Nueva York, donde se disputará la final. Hasta entonces, los cuartos de final prometen emoción, con cruces como Francia-Marruecos o Argentina-Suiza, que podrían redefinir el panorama de favoritos.