Egipto sobrevivió al desgaste, al empate en contra y al vértigo de los penaltis para firmar una clasificación de enorme valor en el Mundial 2026. La selección africana eliminó a Australia tras un 1-1 en 120 minutos y un 2-4 desde los once metros que premió su eficacia y castigó los errores australianos.

El partido no fue brillante, pero sí tuvo todos los ingredientes de una eliminatoria mundialista: tensión, duelos físicos, momentos de bloqueo, un autogol decisivo y una tanda que cambió el estado de ánimo de dos selecciones que buscaban dar un golpe histórico.

Egipto golpeó primero en el primer cuarto de hora. Emam Ashour apareció en el área para adelantar a los faraones y darles un escenario ideal: ventaja temprana, bloque ordenado y la posibilidad de manejar el ritmo del encuentro sin exponerse demasiado. Australia, obligada a reaccionar, asumió más iniciativa, aunque durante muchos minutos le costó transformar su empuje en ocasiones realmente claras.

Australia empuja y Hany queda marcado

El empate llegó en la segunda mitad y tuvo como protagonista involuntario a Mohamed Hany. El defensor egipcio, en una acción de balón parado, acabó introduciendo el balón en su propia portería y devolvió a Australia a un partido que parecía cada vez más incómodo para los oceánicos.

A partir de ahí, el duelo entró en una fase áspera. Australia insistió por fuera, buscó centros y trató de aprovechar su superioridad física en determinados tramos. Egipto, por su parte, se sostuvo desde la concentración defensiva, aunque con menos continuidad ofensiva de la que necesitaban jugadores como Mohamed Salah u Omar Marmoush para marcar diferencias antes de la prórroga.

El cansancio fue ganando terreno. La eliminatoria se fue cerrando, las piernas pesaron y los riesgos se redujeron. Ni Australia encontró el golpe definitivo ni Egipto consiguió recuperar la fluidez del arranque. La consecuencia fue inevitable: la clasificación se decidiría desde el punto de penalti.

La tanda cambia la historia

En los penaltis, Egipto mostró una frialdad absoluta. Mahmoud Saber, Ramy Rabia, Mohamed Salah y Hossam Abdelmaguid convirtieron sus lanzamientos. Australia, en cambio, pagó muy caro los fallos de Harry Souttar y Lucas Herrington, dos errores que dejaron la eliminatoria prácticamente inclinada.

El penalti definitivo de Abdelmaguid desató la celebración egipcia y cerró una noche de enorme peso simbólico. Egipto no solo avanzó a octavos: también consiguió su primera victoria en una ronda eliminatoria de la Copa del Mundo, un paso que refuerza el crecimiento competitivo de una selección acostumbrada a convivir con la presión.

Salah y Egipto, ante un reto mayor

La clasificación coloca a Egipto frente a un desafío todavía más exigente: Argentina. La campeona del mundo superó a Cabo Verde en la prórroga y será el próximo obstáculo de los faraones en octavos de final. El cruce eleva el nivel del reto y también el foco sobre Mohamed Salah, llamado a liderar a su selección en una cita de máxima exposición.

Para Australia, la derrota deja una sensación amarga. El equipo compitió, llevó el partido hasta el límite y tuvo momentos de dominio, pero volvió a quedarse sin premio en una instancia eliminatoria mundialista. La apuesta por la resistencia y el físico no alcanzó cuando la eliminatoria pidió precisión desde los once metros.

Egipto, en cambio, sale reforzado de una noche imperfecta pero histórica. No necesitó una actuación brillante para avanzar, sino carácter, orden y puntería en el momento más delicado. En un Mundial donde cada detalle pesa, los faraones ya demostraron que también saben sufrir.