Carlos Espí, con cinco a San Marino, sustituye a Ferran Torres en la absoluta

Carlos Espí firmó una noche para el recuerdo en San Marino. En el partido de clasificación para el Europeo sub-21, la Rojita se impuso por 0-13 y el delantero valenciano del Real Madrid anotó cinco goles y dio dos asistencias. Con apenas dos encuentros en la categoría —el primero como titular—, se convirtió en el primer jugador en lograr un repóker con la selección española en este escalón. "Tenía muchas ganas de estar aquí y de ayudar al equipo. Sabíamos que íbamos a estar en área y ahí he estado", declaró Espí en rueda de prensa facilitada por la RFEF, quien dedicó el logro a su familia y amigos y mostró su orgullo por el apoyo del grupo.

David Gordo, seleccionador sub-21, valoró positivamente la contribución del jugador: "Está haciendo su trabajo, que era conseguir goles y ayudar a que otros también marcaran". El técnico destacó que el equipo reaccionó tras la derrota ante Finlandia y que "no ha perdido el hambre". Espí llegó a la cita con dos goles en cinco encuentros con el Real Madrid y encontró en la selección un escaparate ideal para exhibir su capacidad goleadora. El preparador subrayó que el equipo quiso ganar desde el inicio y meter goles por la clasificación, siempre con respeto al rival.

Contexto

La convocatoria de Espí a la absoluta llega en un momento de bajas en el ataque de Luis de la Fuente. Ferran Torres arrastraba molestias en el tobillo izquierdo desde el inicio de la concentración y, tras evaluar su estado con los doctores de la Federación —que mantuvieron contacto permanente con los servicios médicos del PSG—, se optó por desconvocarlo para priorizar su recuperación. El internacional valenciano se despidió de sus compañeros antes del desplazamiento a Oviedo, después de haber sido titular en el duelo de Wembley, su primer encuentro internacional tras el gol en la final del Mundial. Nico Williams también se había marchado a Bilbao por problemas físicos, lo que abre la puerta al valenciano para debutar con la absoluta.

Consecuencias

Espí ocupa el hueco de Ferran Torres para los compromisos ante República Checa y Croacia. Con cinco goles en un solo partido como argumento, el delantero aguarda su oportunidad para estrenarse con la selección absoluta y demostrar que su actuación ante San Marino no fue flor de un día. Llega a la concentración con el gol como tarjeta de presentación y con la confianza depositada por el seleccionador nacional. Su ascenso desde la sub-21 refleja su capacidad de reacción y el respaldo de Luis de la Fuente, que apuesta por su olfato goleador en un momento delicado para la delantera española.